С ход, който беше широко очакван на финансовите пазари, ЕЦБ реши да запази основните си лихвени проценти непроменени за първи път от повече от година, спирайки поредицата от 10 предишни повишения на лихвите, насочени към преодоляване на нарастващите разходи за живот.
Въпреки че инфлацията остава над целевото равнище на ЕЦБ от 2%, нараства безпокойството за въздействието на тези повишения на лихвените проценти върху европейските икономики, особено във връзка с предупрежденията за потенциална рецесия в еврозоната, водена от спад в производствения сектор на Германия.
Кристин Лагард, президентът на ЕЦБ, заяви:
Икономиката вероятно ще остане слаба до края на тази година. Но с по-нататъшното намаляване на инфлацията, възстановяването на доходите на домакинствата и увеличаването на търсенето на износа на еврозоната икономиката би трябвало да укрепне през следващите години.
Лагард също изрази загриженост за по-слабия растеж на световната икономика, като посочи рисковете, свързани с геополитическото напрежение, включително конфликта между Израел и Хамас.
Основният лихвен процент по депозитите остава на ниво 4% – най-високото от създаването на еврото през 1999 г. Лихвеният процент по основните операции по рефинансиране и лихвеният процент по пределното кредитно улеснение също останаха непроменени – съответно 4.5% и 4.75%.
Решението изравнява ЕЦБ с Федералния резерв на САЩ и Английската централна банка, тъй като основните централни банки в света правят равносметка след период на значително повишаване на лихвените проценти.
Това решение идва в критичен момент за световната икономика, когато повишаващите се цени на петрола допринасят за инфлационния натиск, а САЩ отбелязват по-силен растеж от очакваното.
Инфлацията в еврозоната се понижи до 4.3% през септември от 5.2% през август, но предизвикателствата продължават, включително по-високите разходи по заемите, повишените цени на енергията и по-широкото забавяне на международната търговия, което се отразява най-вече на Германия, най-голямата икономика в Европа.
Проучванията на бизнеса показват, че активността в частния сектор в Германия се свива за четвърти пореден месец през октомври, което поражда опасения за потенциална рецесия в страната.
Маркъс Брукс, главен инвестиционен директор в Quilter Investors, смята, че е малко вероятно ЕЦБ да повиши отново лихвените проценти и че може да има натиск за тяхното намаляване поради липсата на икономически растеж.